Rome. Qui n’a jamais entendu ce nom ? Cette ville qui, d’après la légende, aurait été crée par Romulus. Au commencement, Enée, le plus grand héros troyen après Hector, aurait quitté sa patrie après la prise de Troy. Ayant erré pendant de longue années à travers tout le bassin méditerranéen, il termina son périple en Italie, où il fonda la ville de Lavinium. Son fils, Ascagne, fonda également une ville : Alba Longua (Albe la longue). Le roi Numitor, descendant direct de Ascagne fut chassé du trône par son frère Amulius, et sa fille, Rhéa Silvia, se vit contrainte à devenir une prêtresse de Vesta, la déesse du feu et du foyer. Et comme toutes les vestales, Rhéa Silvia dut faire vœu de chasteté. Amulius, le nouveau roi, avait ainsi la certitude que elle n’engendrerait point d’enfant pouvant réclamé son trône.
Mais il en fut bien le contraire. Rhéa Silvia, qui se rendait au bois sacré dans le but de prendre de l’eu à la source, vit un loup. Affolée, elle coura et alla se réfugier dans une grotte qui se trouvait non loin. Mais celle-ci n’était pas vide, bien au contraire. Elle était occupé par Mars, le dieu de la guerre. Il la séduisit et Rhéa Silvia tomba enceinte. Au bout de neuf mois, elle accoucha et donna naissance à des jumeaux. Redoutant la colère de son oncle Amulius, elle abandonna ses enfants dans un berceau qui dériva sut le Tibre. Le berceau se prit dans des racines et il chavira. Les cris des enfants alerta une louve qui s’abreuvait non loin. Celle-ci, les retira de l’eau et les emmena dans sa tanière où elle les nourrit de son lait. Quelques jours passés, un berger du nom de Faustulus découvrit les petits. Ils les ramena chez lui où sa femme et lui-même tombèrent d’affection à l’égard des deux nouveaux-nés. Les deux garçons furent appelé Romulus et Rémus. Adolescents, ils volaient des vaches du roi Amulius. Mais un jour, les bergers leurs tendirent un piège et Rémus fut pris et amener devant le roi. Romulus alla délivrer son frère et tua son grand-oncle Amulius. Numitor put retrouvé son trône. Celui-ci vit la grande ressemblance entre les deux frères et sa famille. Il convoqua Faustulus et la vérité put éclaté au grand jour. Numitor permit au jumeau de construire une ville à l’endroit où la louve les avaient recueilli. Ils se mirent au travail avec leurs amis et quand la première rangée de pierre mise en place, ils furent confrontés à un dilemme : qui des deux donneraient le nom à la ville naissante. Ils décidèrent de s’en remettre à la chance : celui des deux qui verrait le plus de corbeaux choisira le nom de la ville. Romulus gagna et appela la ville Rome en référence à son propre nom. Rémus, dépité par sa défaite, sauta au dessus des remparts naissante en clamant qu’il ne s’agissait que de bien piètre rempart. Romulus, ne pouvant supporter la plaisanterie, tua son frère.
C’est ainsi que d’après la légende, Rome fut construite. Pourtant, le nombre de récits relatant cette légende variant à chacun d’eux, les historiens se prêtent à dire qu’il ne s’agit là que de balivernes destinés à être raconté pour les petits enfants. En réalité, Rome se développa d’une toute autre manière, elle se développa à l’emplacement d’un très ancien village. C’est ainsi que sur la colline appelé le Palatin, près d’un passage à gué du Tibre, sur la rive orientale de celui-ci, à la frontière entre l’Etrurie et le Latium que se développa Rome. Très rapidement, elle attira beaucoup de monde vu qu’elle se trouvait au croisement de nombreuses voies de communication. Rome devint un important centre commercial.
