les débuts de l'Empire
Comme nous l'avons vu Octave a obtenu l'autorité souveraine des mains du sénat mais qu'est ce au juste que cette "auctoritas"? en quoi consiste t'elle? et quelle la différence avec la République car après tout le sénat existe toujours ?
Tout d'abord tentons de comprendre ce que les romains entendaient par "imperium romanum" que l'on transcrit en francais par l'empire romain mais qui ne révele pas toute la portée de l'expression latine.
Le mot "imperium" est utilisé à Rome bien avant la création de l'Empire, il désigne une force transcendante qui est à la fois créatrice et ordinatrice, capable d'agir sur le réel et de le rendre obéissant à une volonté. Ainsi un paysan qui défriche une parcelle de terrain et prépare la terre à accueillir un champ pour qu'il produise ses fruits exerce son "imperium".
S'il y a contrainte elle n'est pas gratuite elle est créatrice.
le mot est également associé à un dieu en particulier plus il est celui qui possède au degres supreme cet "imperium".
C'est Jupiter auquel sont accolé deux adjectifs : "optimus" qui signifie très secourable ou très efficace ; et "maximus" qui signifie très grand ou le plus grand. ( les dieux à Rome n'étaient pas seulement Jupiter, Minerve, etc.... c'était Jupiter optimus maximus ou autre selon la particularité du dieu que l'on voulait mettre en avant)
Il a à Rome une place remarquable vu que son temple se trouvait sur le Capitole point culminant de la ville, comme pour montrer que tous sont sous son empire. (c'est à l'époque royale qu'a commencé son culte )
Son pouvoir il le communiquais aux rois qui entretenaient avec lui des rapports directs, grace aux présages qu'ils en recevaient, lorsqu'ils l'interrogeaient. également lorsque l'armée de la cité remportait une victoire c'est à lui que le roi venait rendre grace lors de la cérémonie du Triomphe, revetu du costume du dieu lui meme.
Avec les débuts de la République les magistrats n'ont pas délaissés son culte car c'est à lui qu'ils venaient demandés cet "imperium" lorsque le peuple les avaient choisis. ( car le peuple romain meme s'il ne possède pas l'imperium détient un principe qu'ils nommaient "maiestas", et qui a donné le mot majesté en francais, qui signifie la prééminence politique absolue : principe qu'il va délégué a l'empereur par la suite.)
A coté de l'imperium existent les lois, ce sont les 2 sources du pouvoir qui sont complémentaires : la loi est votée par le peuple et c'est une règle accepté une fois pour toutes tandis que l'imperium est la pour faire face à l'imprevu, il est quant à lui modifiable mais en aucun cas il ne peut se substituer à la loi qui est l'émanation de la "maiestas" du peuple.
Ou pour citer le second empereur Tibere : " Les droits sont diminués chaque fois que s'accroit le pouvoir, et il ne faut pas recourrir à l'imperium lorsqu'il est possible de décider selon les lois. "
un petit lexique s'impose à présent pour que tous le monde puisse s'y retrouver (car il est préférable de garder les termes latins) :
imperium : force transcendante à la fois créatrice et ordinatrice
maiestas : prééminence politique absolue ( attribut du peuple)
lex : la loi ( au pluriel : legis )
libertas : statut juridique qui distinguait l'homme libre de l'esclave
iura : prescriptions juridiques contenues dans la loi
quirites : citoyens de plein droit
auctoritas : le fait qu'une personne ou un groupe possède l'efficacité necessaire pour qu'une entreprise soit menée avec succès.
(auctoritas du sénat , auctoritas de l'empereur)
consul : nom des 2 magistrats majeurs issus de la chute du pouvoir royal, d'abord appelés "praetores" (preteurs, qui vien de "prae-ire" = aller devant, précéder), le mot consul met l'accent sur l'idée de délibération et aussi de prévoyance. Les consuls d'abord choisis parmi les patriciens possedent l'imperium et chacun d'eux a le droit de s'opposer a une décision de l'autre.
praetor : ( préteur, en francais) magistrature détachée du consulat à partir de 367 avant J.C lorsque fut crée un préteur urbain chargé de "dire le droit" dans la ville. ( urbs , en latin)
en 242 est crée un "praetor peregrinus" dont la juridiction s'étend aux étrangers vivant à Rome ( peregrini, en latin = étranger)
les praetores possèdent eux aussi l'imperium ce qui leur donne le droit de faire des édits appelés "ius edicendi". En 227 les praetores élus pour faire ces édits sont chargés de gouverner les nouvelles provinces.
A partir de César et durant tout l'Empire ils eront au nombre de 16.
note : les proconsuls et propréteur ont les memes caracteristiques mais il gouvernent en plus une province.
senatus-consulte : décision prise par le sénat pour régler un problème ces décisions sont quasiment irrévocables et beaucoup de poid que la décision d'un seul magistrat meme s'il possede l'imperium.
sacro-sainteté : caractère inviolable de la personne d'un magistrat ainsi toute tentative de violence envers un tribun entraine la mise hors la loi du coupable.
intercessio : droit reconnu aux tribuns de la plèbe d'opposer leur véto ( qui veu d'ailleurs dire "je ne veux pas" en latin)
aux décisions d'un magistrat et meme éventuellement à un senatus-consulte. Le but étant d'éviter de laisser les simples citoyens victime d'une décision arbitraire.
gens : groupe social qui se condérait comme descendant d'un ancetre commun. elles étaient divisées en familiae (pas besoin de traduire....lol)
caractérisées chacune par un cognomen (surnom) héréditaire.
ex. : la gens des Cornelii = Cornelii Scipiones , Cornelii Cethegi, Cornelii Lentuli.....
Mais entre les différentes branches existait un lien mystique, le sentiment d'une parenté profonde. ( seuls les nobles appartenait a une "gens")
un autre point lorsque l'on dit Jules César ................... Jules n'est pas son prénom mais le nom de sa "gens" , c'est césar son prénom.
cursus honorum : série des magistratures que devait exercer un romain avant de parvenir au consulat qui sont dans l'ordre = la questure , l'édilité, le tribunat, la préture et enfin le consulat . ( une bien longue carriere....) une periode de 2 ans entre 2 magistratures consécutives etait obligatoire ce qui fait que sous la république on ne pouvait etre consul avant 41 ans. (qu'est ce que je disai .... lol) Sous l'Empire le cursus devait etre précédé par un service militaire et une magistrature mineure puis venait la questure à 25 ans , la préture à 27 ans , et le consulat à 33 ans. La censure ( percepteur des impots) ne faisait pas parti du cursus.
apotheose : reconnaissance officielle par le sénat de la divinisation d'un empereur défunt. elle entraine dans chaque cas l'organisation d'un culte avec un clergé spécial et souvent la construction d'un temple pour adorer le nouveau dieu. sur ce, j'enchaine avec la religion :
pontifex maximus: grand pontife, président du college des pontifes, on sait peu de chose sur son sacerdoce, il est élu par le peuple à vie et réside dans une demeure officielle la "domus publica". Il controlait l'ensemble de la religion ce qui lui conférai un grand pouvoir. ( un ancetre du pape , quoi !!! )
fetiales: les féciaux étaient un college de 2 pretres chargés des relations,d'orde religieuses, avec les peuples étrangers.
Ils étaient chargés de proclamer les déclaration de guerre mais aussi de la conclusion des traités de paix. le chef des féciaux étaient appelé "pater patratus".
la maison des vestales : près du temple de vesta sur le forum romain , la étaient logées les pretresses de Vesta qui l'adoraient en entretenant un feu sacré qui ne devait jamais s'éteindre. (elles devaient etre vierge.... et étaient au nombre de 7 sous l'empire, chiffre éminemment symbolique!)
les livres sibyllins : recueils de recettes religieuses et magiques retrouvés , disait on, dans la tombe du roi Numa à Rome ( connu pour ses talents de magicien... a vous de voir!) conservé par un college de 10 pretres ils étaient consultés en cas de crise ou lorsque se produisait quelque prodige. Auguste le fit enfermer dans le piédestal de l'Apollon Palatin.
Ceci est évidemment une liste bien exhaustive mais je ne voudrait pas vous dégoutez parceque je me rend compte qu'il y énormément de choses à expliquer..........
c'était donc la premiere partie de : les débuts de l'empire , je met les choses en place après ca sera facile a comprendre, promis !
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